Selama tiga puluh atau empat puluh tahun terakhir, robot bawah air telah menjadi alat penting untuk pencarian dan eksplorasi. Oleh karena itu, istilah seperti ROV dan FVA semakin banyak digunakan untuk menggambarkan jenis kendaraan bawah air.
Namun dalam beberapa tahun terakhir muncul istilah baru yaitu “underwater drone” atau drone bawah air. Jadi apa itu drone bawah air? Kapan pertama kali ditemukan? Siapa pengguna utama?

1. Istilah “drone bawah air” muncul relatif baru-baru ini

Istilah “drone bawah air” pertama kali muncul pada tahun 2015. Pada bulan September tahun ini, OpenROV meluncurkan kampanye Kickstarter untuk drone bawah air Trident, seperti yang dilaporkan oleh beberapa situs berita teknologi populer. Setahun kemudian, BBC menerbitkan sebuah artikel tentang drone bawah air Fathom, diikuti oleh serangkaian artikel tentang teknologi untuk Angkatan Laut AS.
Pada tahun yang sama, sebuah peluncur Angkatan Laut AS ditangkap oleh kapal perang China. Saat itu, hampir semua media di seluruh dunia menyebut pesawat itu sebagai “drone bawah air”. Drone sendiri merupakan istilah untuk kendaraan udara tak berawak yang digunakan untuk keperluan militer, komersial dan hiburan, yang pertama kali dikenal pada tahun 2010.

2. Selama 70 tahun

Meski istilah tersebut baru populer dalam beberapa tahun terakhir, drone bawah air sudah ada sejak tahun 1950-an. Pada saat itu, drone digunakan untuk misi angkatan laut dan penelitian di beberapa lembaga pendidikan. Pada tahun 1960-an dan 1970-an, kendaraan udara tak berawak mulai menjadi lebih maju, digunakan sebagai alat pembawa bom nuklir untuk menyelamatkan awak kapal selam yang rusak di bawah air.
Puncaknya pada 1980-an, ketika Robert Ballad, bekerja sama dengan Angkatan Laut, menggunakan drone yang dikendalikan dari jarak jauh untuk mencari puing-puing Titanic yang terkenal. Selama beberapa dekade, drone telah melakukan pekerjaan yang lebih luas dan telah digunakan untuk misi industri dan militer di seluruh dunia.

3. Seperti kapal selam, tapi tanpa pilot

Drone kapal selam terutama kapal selam mini tak berawak yang dapat dikontrol secara otomatis menggunakan sensor di kapal, atau langsung menggunakan kabel atau kabel panjang untuk terhubung langsung ke kapal di atas kapal. Seperti kebanyakan kapal selam, drone juga memiliki batas kedalaman dan dirancang untuk bekerja dalam kondisi tertentu.
Sebagian besar drone menggunakan saluran untuk terhubung ke ruang kontrol, di mana, jika ada, operator dapat menyesuaikan kemiringan dan elevasi untuk mengorientasikan gerakan secara real time. Lalu ada kamera yang bertindak seperti mata, memungkinkan operator mengarahkan drone ke target yang diinginkan.

4. Anda bisa menyelam hingga kedalaman 200 meter

Drone bawah air datang dalam berbagai bentuk, tetapi biasanya lebar 32cm, tinggi 25cm, dan panjang 27cm. Terbuat dari aluminium die-cast bertekanan tinggi, sebagian besar drone bawah air memiliki berat 8,5kg dengan kaca akrilik. Dengan kedalaman maksimum 200 meter, drone bawah air ini dapat beroperasi pada suhu berkisar antara -10 hingga 50 derajat Celcius.
Perhatikan kembali apa saja spesifikasi di atas untuk drone bawah air secara umum. Kebutuhan lain, terutama yang lebih serius, tentu membutuhkan spesifikasi yang berbeda, terutama dalam hal kedalaman maksimum dan suhu operasi maksimum.

5.Dilengkapi dengan kamera 4K yang “nyaman” dalam kondisi minim cahaya

Salah satu komponen terpenting dari drone bawah air adalah kamera. Kamera memungkinkan operator melacak kapal selam untuk hal-hal seperti inspeksi dan pengawasan. Dalam kondisi cahaya redup, drone bawah air umumnya dirancang untuk bekerja dengan baik dalam kondisi ini, menawarkan detail 4K dan bidang pandang hingga 270 derajat.
Selain kualitas video atau gambar yang lebih baik, kamera drone bawah air juga diproduksi dengan hampir tanpa penundaan sehingga operator tidak hanya mendapatkan gambar yang jelas, tetapi juga akurat. Operator sendiri biasanya mendapatkan pengontrol genggam dengan layar yang dapat menahan berbagai kondisi cuaca saat masih terlihat di bawah terik matahari.